元宵节被称为灯节，主要是因为在这一天，人们会挂起各种各样的灯笼，进行赏灯、猜灯谜等活动。这个名称起源于古代民间开灯祈福的习俗，随着历史的发展，逐渐演变成了元宵节的重要特色。
燃灯祈福的习俗
古代祭天仪式的延续：元宵节燃灯的习俗可以追溯到古代的祭天仪式。古人认为，通过点燃灯火可以照亮夜空，取悦天神，祈求丰收和吉祥。
佛教和道教的影响：东汉明帝时期，佛教传入中国，汉明帝下令正月十五夜在皇宫和寺院燃灯敬佛，这一习俗逐渐传入民间，成为元宵节的重要习俗。
道教的“三元说”：道教将正月十五称为上元节，认为上元节是天官喜乐的日子，需要燃灯庆祝。
赏灯和猜灯谜
赏灯活动：元宵节的赏灯活动始于东汉，到了唐代达到鼎盛，皇宫和街道上处处挂灯，形成了全民性的狂欢节日。
猜灯谜：猜灯谜是宋朝时期新增的习俗，人们将谜语写在纸条上贴在灯笼上，供人猜谜，增加了节日的趣味性和互动性。
灯光的象征意义
驱邪避害：在古代，人们认为灯光可以驱邪避害，保护家庭和村庄的安全。
祈求光明和吉祥：灯光象征着光明和希望，人们通过挂灯、点灯来祈求新的一年光明吉祥，家庭和睦。
纪念汉文帝平定“诸吕之乱”
汉文帝为纪念平定“诸吕之乱”，将正月十五定为与民同乐的节日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。
东方朔与元宵姑娘的传说
汉武帝的宠臣东方朔为了帮助一个思念家人的宫女元宵与家人团聚，建议汉武帝在正月十五夜挂灯、放烟火，最终元宵与家人团聚，这一故事也成为了元宵节的重要传说。
上元节的由来
上元节起源于道教的“三元说”，正月十五日为上元节，天官喜乐，故要燃灯庆祝。
元宵节被称为灯节，主要是因为古代民间有在正月十五挂灯、赏灯、猜灯谜的习俗，这一习俗源于祭天仪式、佛教和道教的影响，以及人们对光明和吉祥的祈求。元宵节的起源和传说丰富多彩，既有纪念汉文帝平定“诸吕之乱”的历史事件，也有东方朔与元宵姑娘的动人故事，这些传说为元宵节增添了浓厚的文化底蕴。
元宵节的传统习俗包括：
1. 吃元宵：元宵（南方称汤圆）象征家庭团圆，寓意幸福美满。
2. 赏花灯：自汉代起，元宵节便有张灯习俗，人们会在街头巷尾挂满花灯，营造出热闹喜庆的氛围。
3. 猜灯谜：将谜语写在纸条上贴在灯笼上，供人猜测，这一活动既能启迪智慧，又增添了节日的趣味性。
4. 耍龙灯：舞龙灯是元宵节的重要活动之一，象征着吉祥如意，通常由多人协作完成。
5. 舞狮子：舞狮子活动始于魏晋时期，狮子被视为瑞兽，舞狮寓意驱邪避害，保佑平安。
6. 踩高跷：踩高跷是一种民间技艺表演，表演者身着戏装，踩在特制的高跷上，舞动跳跃，极具观赏性。
7. 划旱船：模仿船行进的动作，通常由女性表演，象征着丰收与和谐。
8. 走百病：妇女们在元宵节夜结伴出游，走桥渡河，以此祈求祛病延年，保佑健康。
9. 迎紫姑：紫姑是传说中的厕神，人们在元宵节迎接紫姑，进行祭祀活动，以占卜蚕桑和家庭事务。
10. 逐鼠：在正月十五这一天，养蚕人家会熬制米粥，有的还在粥上盖一层肉，放置在老鼠出没的地方，以此驱赶老鼠，保护蚕宝宝。
元宵节灯谜的起源和传说主要包括以下几个方面：
1. 起源于春秋战国时期：灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期的隐语和文义谜语。这些谜语最初是宫廷和墨客之间的一种文字游戏，后来逐渐演变为民间的娱乐活动。
2. 南宋时期的流行：猜灯谜的习俗在南宋时期开始流行。当时，首都临安（今杭州）每逢元宵节，制谜和猜谜的人众多。好事者将谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜射，这种形式逐渐成为元宵节的重要活动。
3. 与佛教文化的关联：元宵节燃灯的习俗与佛教文化有关。东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，于是命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。
4. 道教的“三元说”：元宵节又称上元节，源自道教的“三元说”。正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
5. 东方朔与元宵姑娘的传说：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一天，东方朔在长安街上摆了一个占卜摊，发现有个宫女（元宵）因思念家人而准备投井。东方朔通过巧妙的计策，让元宵与家人团聚，并在正月十五这天让宫女们制作汤圆，供奉火神君，最终形成了元宵节吃汤圆和猜灯谜的习俗。
6. “何子参选”和“初次元宵”传说：在清末和民国初期，出现了几股猜灯谜之风潮，加速了民间灯谜的发展。传说之一是“何子参选”，讲的是南朝宋文帝时期，大臣何晏建议设立元宵节，并命名自己为“灯谜大王”。另一个传说是“初次元宵”，讲述的是仙女织女在元宵节怀念人间，人们通过点灯和猜灯谜来表达思念之情。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国传统节日之一，庆祝在农历正月十五日。不同地区的元宵节有着各自独特的风俗习惯，以下是一些代表性的地区及其习俗：
北京：老北京的元宵节以庙会和灯会著称，如地坛庙会和北海公园的灯会，人们会聚集观看花灯、猜灯谜、品尝小吃。
上海：上海的豫园灯会是当地著名的元宵节活动，以精美的花灯和传统小吃吸引众多游客。
广东：广东地区的元宵节除了吃汤圆，还有“舞火龙”的习俗，人们会制作火龙在村庄中巡游，以求驱邪避凶。
福建：福建地区的元宵节有“闹元宵”的习俗，包括舞龙舞狮、踩高跷、划旱船等民间表演。
台湾：台湾的元宵节有“放天灯”的习俗，人们会在天灯上写下愿望，然后放飞，希望愿望能够实现。